一般机械通用润滑脂的应用领域较宽，比如有些产品既可以作为车用脂也能作为工业脂使用。及时在工业领域使用，也可能用于冶金、化工、纺织、印染、汽车、矿山、油田、电力、塑料等部门。这些产品对于润滑脂品种的简化，避免机械设备在选择使用润滑脂方面造成困难等方面，是有积极的意义的。但是，多用途润滑脂由于稠化剂的不同，选择的基础油和添加剂差异也较大，因而所能适应的工作条件和范围也是有限的，并不是所谓的万能脂。

润滑脂的品种发展，基本可以归纳为不断实现通用化和专业化两个方向。通用化是根据使用要求，尽可能将更多的功能集中到一种产品上。通用润滑脂的开发，扩大了润滑脂的使用范围，同时简化了品种。与通用润滑脂比较，其实专用润滑脂更能代表润滑脂的使用要求和特点。润滑脂的消耗量虽然不足润滑油的5%，但是品种数量却达到润滑油的数倍之多，其原因就是润滑脂有更多的专用产品。

通用润滑脂的含义是随着时代的变迁而变化的。在一个时期能够在一定范围通用的润滑脂产品，在新时期可能会因技术或设备的进步就不能完全使用了。通用润滑脂都是相对的，其功能或使用范围也都是有限定的，只不过产品功能或使用范围相对较广。

制造多用途润滑脂，稠化剂一般选用钙皂、锂皂、复合锂皂、聚脲、磺酸钙皂等；基础油多使用中等黏度的矿物基础油，有时为了扩展使用温度范围，还采用合成油或半合成油作基础油；添加剂较多采用抗氧剂、增黏剂，有时也添加一些减摩剂、极压剂、防锈剂等，以加强综合性能。

一种润滑脂是否属于多用途脂，也并不是绝对的，而是随着润滑脂生产技术的发展以及设备润滑的要求提高不断变化的。钠皂、复合钙皂、复合铝皂、膨润土、硅胶等，与上述几种稠化剂比较，制成的润滑脂在使用性能方面存在一些缺陷。为了扬长避短，润滑脂制造商更多时候是将这些润滑脂以专用脂的形式，来满足顾客的特殊润滑要求。